샌프란시스코에서 만나는 한식 열풍과 ‘자갈치’ 이야기
이정후 선수와 함께하는 K-푸드의 시대
이정후 선수는 2023년 12월, 미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠와 6년 총액 1억 1,300만 달러(약 1,484억 원)의 계약을 체결했습니다.
2025년 시즌 현재, 이정후 선수는 샌프란시스코 자이언츠의 주전 중견수로 활약하며 팀에 기여하고 있습니다.
1. 전 세계를 사로잡은 K-푸드의 위력
최근 몇 년간 한국 음식의 인기는 그야말로 상상을 초월합니다.
미국, 유럽, 아시아를 가리지 않고 ‘핫한 도시’에는 어김없이 한국 음식점이 등장하고 있고,
이제는 단순한 유행을 넘어 하나의 세계적 외식 트렌드로 자리 잡고 있어요.
이제 한국은 프랑스, 이탈리아, 스페인, 일본에 이어 ‘미식 여행지’로 주목받는 나라가 되었고,
한식은 맛 이상의 가치를 가진 ‘경험’으로 평가받고 있습니다.
2. 샌프란시스코의 두 핫플레이스: 오라클 파크 & 자갈치
미국 샌프란시스코엔 최근 하루가 멀다 하고 사람이 몰리는 두 곳이 생겼습니다.
하나는 샌프란시스코 자이언츠의 홈구장 ‘오라클 파크’로, 바로 이정후 선수 덕분이죠.
이정후 선수의 뛰어난 활약에 힘입어, 수많은 팬들이 매 경기장을 찾아 응원을 보내고 있습니다.
그리고 또 하나는, 이름만 들어도 한국의 향기가 물씬 풍기는 ‘자갈치 시장’입니다.
3월 28일, 샌프란시스코 델리시티 세라몬트 센터에 문을 연 이 복합 문화 공간은
한국의 ‘자갈치 시장’을 현대적으로 재해석한 컨셉으로,
벌써부터 입소문을 타고 현지인들의 뜨거운 사랑을 받고 있어요.
3. 왜 한식이 세계인의 입맛을 사로잡았을까?
한식이 인기를 끄는 이유는 다양합니다.
그중 가장 큰 이유는 ‘신선한 재료’와 ‘건강한 조리 방식’이에요.
미국이나 유럽의 일반적인 식단은 가공식품과 냉동식품에 많이 의존하고 있어요.
냉동 피자, 통조림 스프, 전자레인지용 치킨 너겟이 ‘일상식’인 나라에서
신선한 채소와 정성 들여 만든 양념으로 준비된 한식을 접하면,
반응은 그야말로 폭발적일 수밖에 없습니다.
“한국인은 식사 준비에 칼과 도마부터 꺼내지만, 우리는 통조림부터 연다.”
이 말은 미국 현지인들이 한국 음식을 처음 접했을 때 자주 하는 말 중 하나입니다.
4. ‘자갈치’로 떠나는 한국 미식 여행
샌프란시스코 자갈치 시장은 단순한 식료품점이 아닙니다.
정육점, 수산시장, 한국 마트, 그리고 미슐랭 스타 셰프 유현수의 레스토랑까지 함께 입점한 이곳은
그야말로 ‘한식 복합 체험 공간’이에요.
100m가 넘는 줄이 생기고, 지역 언론들이 ‘새로운 한식 열풍의 시작’이라며 대서특필하는 이유는 분명합니다.
이곳은 한국을 비행기 타고 가지 않아도 되는 맛있는 여행지이기 때문이죠.
샌프란시스코의 젊은이들은 물론, 중장년층까지도 이곳을 찾고 있으며,
한국 음식을 처음 경험하는 이들에게도 깊은 인상을 주고 있습니다.
5. 한식은 지금, 문화 외교의 최전선
흥미로운 점은 요즘 전 세계에 생기는 한식당 중 상당수가 한국인과 직접적인 관련이 없다는 사실입니다.
프랑스의 한 한식당은 주인도, 직원도, 손님도 모두 현지인이지만 ‘진짜 한식’으로 인정받고 있습니다.
그들은 한국에서의 여행 경험을 바탕으로 직접 요리를 연구하고, 문화를 체험한 그대로 재현하려는 노력을 기울이고 있죠.
이제는 한국인이 아닌 외국인들이 문화 외교관 역할을 자처하는 시대입니다.
6. 가짜 한식당의 등장과 진짜의 가치
한편, 이런 인기를 악용하는 사례도 등장하고 있습니다.
바로 ‘가짜 한식당’입니다.
일부 중국계 사업자들은 외형만 한국식으로 꾸며놓고,
실제 음식은 전혀 다른 요리를 내놓으며 한식 붐에 편승하려 하고 있습니다.
하지만 외국인들도 이제는 속지 않습니다.
억지로 써붙인 틀린 한국어, 부실한 인테리어, 조잡한 음식…
오히려 이들은 진짜 한식을 찾고자 더욱 정확한 정보와 평가를 공유하고 있습니다.
한식은 이제, 세계인의 음식입니다
샌프란시스코의 오라클 파크에 울려 퍼지는 응원과, 자갈치 시장에서 펼쳐지는 한식 축제는
지금 우리가 살고 있는 시대가 얼마나 ‘글로벌 한류의 시대’인지를 실감하게 합니다.
이제 한식은 단순한 음식이 아닌, 문화를 담은 메시지이고 경험이며,
건강함과 정성이 깃든 세계인의 식탁이 되었습니다.
미국의 젊은이들이 줄을 서서 먹는 김밥, 프랑스인들이 운영하는 비빔밥집, 그리고 샌프란시스코 자갈치의 흥행은
우리 한식이 얼마나 자랑스러운지를 잘 보여주고 있죠.
한식을 좋아한다면? 샌프란시스코의 자갈치, 꼭 한 번 가보세요.
그리고 이정후 선수의 경기까지 함께 보면,
이보다 더 완벽한 K-컬처 여행은 없을 거예요.